Cây cổ nhất trên Trái đất được coi là một trong những cây thông lông cứng. Tuổi chính xác của nó vẫn chưa được biết, nhưng tuổi gần đúng là khoảng 5.000 năm. Cây này thậm chí còn có một cái tên - nó được gọi là Methuselah.
Lịch sử và môi trường sống của thông Methuselah
Cây tùng này mọc ở vùng núi phía Tây nước Mỹ, trên độ cao khoảng 3 nghìn mét so với mực nước biển. Lãnh thổ ở California này do Khu bảo tồn Quốc gia chiếm giữ, và mặc dù vậy, các nhà khoa học và hướng dẫn viên vẫn giữ thông tin về Methuselah một cách tự tin nhất vì sợ bị phá hoại. Cây thông nào mọc trên sườn núi White Mountains có tuổi đời đáng nể như vậy chỉ có giới hẹp hòi biết đến.
Các công nhân và nhà khoa học thực sự sợ rằng mọi du khách sẽ muốn chụp ảnh với cây long gan, và trên yên tĩnh và xé một mảnh từ cây này, vì vậy sẽ không ai nói chính xác Methuselah mọc ở đâu. Khu rừng nơi nó mọc được hiển thị cho tất cả mọi người, không có ngoại lệ, nhưng có rất nhiều cây ở đó.
Tên của cây thông được đặt theo nhà tiên tri trong Kinh thánh Methuselah, người cũng là một người có gan dài nổi tiếng theo tiêu chuẩn của con người - ông đã sống 969 năm. Cây thông được phát hiện vào năm 1953 bởi một nhà thực vật học tên là Edmund Schulman. Cây thông này đã chính thức được chỉ định tình trạng của cá thể lâu đời nhất, tức là một sinh vật chưa được khám phá đã tồn tại trên hành tinh.
Đến Công viên Quốc gia White Mountains không phải là dễ dàng. Tên thứ hai của nó là Rừng Thông cổ Bristlecone, có nghĩa là “Rừng thông có lông cổ”. Khu bảo tồn này nằm cách xa các con đường du lịch, trên núi cao và hầu hết thời gian không thể đi đến đó do tuyết trôi, vì đoạn cuối của con đường là một ngọn núi ngoằn ngoèo.
Cây thông cổ thụ
Methuselah phát triển trên sườn của Dãy núi Trắng được bao quanh bởi đồng loại của mình. Thời gian, gió và lạnh đã làm cho những thân cây của chúng bị vặn vẹo, một số trong số chúng đã mất gần hết vỏ vì tê cóng và trông như sống dở chết dở. Có rất ít độ ẩm ở những nơi đó, và hầu hết lượng mưa rơi xuống dưới dạng tuyết, đất đá vôi, dolomit chiếm ưu thế trong đó. Tất cả các cây thông trong điều kiện như vậy trông giống nhau.
Không có quá nhiều du khách đến khu bảo tồn, nhưng bí mật về vị trí của Methuselah được quan sát nghiêm ngặt. Rốt cuộc, cây thông này ban đầu chỉ chiếm vị trí thứ hai trong số những người sống trăm tuổi. Một cây thông tên là Prometheus hơn Methuselah khoảng 500 năm tuổi và mọc ở bang Nevada lân cận. Những kẻ phá hoại không liên quan gì đến cái chết của cô ấy - Prometheus có thể đã bị loại vì thiếu hiểu biết.
Khu bảo tồn vẫn chưa được thành lập vào thời điểm đó, và nghiên cứu về tuổi của cây thông mọc ở những nơi đó đã không được thực hiện. Sinh viên Donald Curry cần tài liệu cho luận án của mình về sông băng. Anh ta được phép và chặt một trong những cây thông mọc ở đó. Sau đó, việc đếm số vòng hàng năm cho thấy tuổi của cây thông là hơn 5 nghìn năm. Có rất nhiều cây cổ thụ ở những khu vực đó, nhưng do một tai nạn vô lý, cậu học sinh đã chọn không chỉ cây cổ thụ mà còn là cây cổ thụ nhất trên Trái đất.
